在全球汽車行業(yè)大力推進(jìn)電動化轉(zhuǎn)型的背景下，部分日本汽車制造商又將目光轉(zhuǎn)回內(nèi)燃機(jī)。前不久，在日本東京，豐田汽車、馬自達(dá)、斯巴魯三家車企的“掌門人”罕見地共同露面，承諾將繼續(xù)投資內(nèi)燃機(jī)技術(shù)，并通過將內(nèi)燃機(jī)與電動化技術(shù)相結(jié)合，以及與綠色替代燃料（如生物燃料和合成燃料）兼容，從而助力汽車內(nèi)燃機(jī)脫碳。
　　內(nèi)燃機(jī)傳承與革新并存
　　豐田的直列4缸發(fā)動機(jī)、馬自達(dá)的轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)、斯巴魯?shù)乃綄χ冒l(fā)動機(jī)，在內(nèi)燃機(jī)時代可謂這3家日本車企的代表作。那么在汽車電動化時代，它們又將發(fā)揮什么作用？上述長達(dá)3小時的發(fā)布會，主旨是“符合（汽車）電動化時代的內(nèi)燃機(jī)”。在豐田、斯巴魯、馬自達(dá)看來，內(nèi)燃機(jī)的傳承與革新并存。
　　豐田社長兼首席執(zhí)行官佐藤恒治表示：“要創(chuàng)造未來，首先應(yīng)表明方向和將為之付出的努力。所以，我們今天聚在這里開會，攜手宣布‘一起創(chuàng)造內(nèi)燃機(jī)的未來’?，F(xiàn)在的內(nèi)燃機(jī)不能只是保持原樣，而是必須改變。”
　　據(jù)介紹，豐田將開發(fā)新型小排量直列4缸發(fā)動機(jī)，不僅可使用氫、生物乙醇等綠色燃料，還能與電機(jī)在混動系統(tǒng)中協(xié)同工作。具體來看，一方面，豐田將基于“在電氣控制單元上配裝發(fā)動機(jī)”的理念，追求發(fā)動機(jī)更高的效率和小型化，從而推出電能更強(qiáng)勁的混動、插混車型；另一方面，豐田將推進(jìn)生物燃料和合成燃料（e-fuel，亦總稱為CN燃料）等燃料的多樣化。為此，在此次發(fā)布會的前一天，豐田與出光興產(chǎn)、引能仕、三菱重工官宣合作，將共同探討推進(jìn)2030年前后CN燃料的商業(yè)化相關(guān)事宜。至于新型發(fā)動機(jī)的具體上市時間，豐田未透露過多細(xì)節(jié)。
　　在發(fā)布會現(xiàn)場，斯巴魯展示了其標(biāo)志性的水平對置小排量發(fā)動機(jī)。斯巴魯首席技術(shù)官藤貫哲確認(rèn)，該公司正研發(fā)具有“斯巴魯風(fēng)格”的電動汽車，同時強(qiáng)調(diào)不會放棄對現(xiàn)有發(fā)動機(jī)技術(shù)的持續(xù)改進(jìn)。
　　“對于斯巴魯來說，內(nèi)燃機(jī)等同于水平對置發(fā)動機(jī)。為了讓其在碳中和時代繼續(xù)‘閃耀’，我們將基于汽車電動化技術(shù)，進(jìn)一步鍛造水平對置發(fā)動機(jī)。同時，水平對置發(fā)動機(jī)本身也將面向碳中和燃料，進(jìn)一步打磨?！彼拱汪斏玳L兼首席執(zhí)行官大崎篤說道。他還強(qiáng)調(diào)：“內(nèi)燃機(jī)若是保持現(xiàn)狀，恐怕很難成為未來的（汽車動力）解決方案。應(yīng)將內(nèi)燃機(jī)與電動化技術(shù)相結(jié)合，其本身也要有所變化，不斷進(jìn)化。從這個意義上來說，碳中和燃料也是如此，把汽油換成碳中和燃料，內(nèi)燃機(jī)也用不了。所以，我們必須不斷打磨內(nèi)燃機(jī)。”
　　馬自達(dá)方面則透露，其擁有超過50年歷史的轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)正被改造成適配電動汽車的形態(tài)。馬自達(dá)社長兼首席執(zhí)行官毛籠勝弘表示，該公司正在切實推進(jìn)內(nèi)燃機(jī)與電動化裝置的結(jié)合，以及碳中和燃料的研發(fā)，并希望加入豐田與出光興產(chǎn)、引能仕、三菱重工圍繞碳中和燃料組建的合作同盟。
　　在技術(shù)路線上各有側(cè)重
　　有市場分析人士認(rèn)為，包括豐田在內(nèi)的日本車企之所以繼續(xù)在內(nèi)燃機(jī)領(lǐng)域投下重金，原因之一是其電動化轉(zhuǎn)型相對緩慢，難以追趕競爭對手。再加上日本消費者對于電動汽車并不太感興趣。在日本，燃油車和油電混合動力汽車分別占據(jù)車市的半壁江山，電動汽車占比還很小。以2023年為例，根據(jù)日本汽車經(jīng)銷商協(xié)會的統(tǒng)計，該國乘用車（不含微型車）市場上，純電動汽車銷量為3803輛，插混汽車銷量為3607輛。二者合計不到1萬輛，市占率僅為3.7％。
　　在這種情況下，日本車企自然不愿放棄傳統(tǒng)優(yōu)勢板塊，必然千方百計為內(nèi)燃機(jī)“續(xù)命”。尤其是在歐美電動汽車需求放緩，大多數(shù)車企電動汽車業(yè)務(wù)普遍虧損的情況下，從盈利角度考慮，求穩(wěn)的日本車企更樂意挖掘內(nèi)燃機(jī)潛力。
　　另外，從供應(yīng)鏈的角度來看，豐田、斯巴魯、馬自達(dá)的做法，也是為了照顧到在汽車電動化轉(zhuǎn)型浪潮中苦苦掙扎的日本中小型零部件供應(yīng)商，給它們留出更多緩沖時間。在發(fā)布會現(xiàn)場，豐田高管在演講中反復(fù)強(qiáng)調(diào)，當(dāng)前日本汽車生產(chǎn)供應(yīng)鏈中的550萬個工作崗位不容忽視，從經(jīng)濟(jì)和社會責(zé)任角度考慮，迅速全面轉(zhuǎn)向電動汽車并不現(xiàn)實。大崎篤則表態(tài)稱，無論整車制造商，還是供應(yīng)鏈全體成員，以及汽車產(chǎn)業(yè)界伙伴，“不能讓任何人掉隊”。
　　當(dāng)然，豐田、斯巴魯、馬自達(dá)之所以共同站臺，也是因為彼此是利益共同體。豐田是斯巴魯?shù)淖畲蠊蓶|，同時持有馬自達(dá)約5％的股份，這種關(guān)系使得它們能夠共享資源和技術(shù)，推動共同發(fā)展。
　　至于日本另外兩大車企，本田和日產(chǎn)，則相對來說更看重電動汽車一些。日產(chǎn)早年間推出的聆風(fēng)曾是全球最暢銷的電動車型，只不過后續(xù)新品推出乏力，再加上高層動蕩，使得日產(chǎn)在電動汽車領(lǐng)域“起了個大早，趕了個晚集”。不過，日產(chǎn)前不久發(fā)布聲明稱，未來將不再開發(fā)全新的汽油和柴油內(nèi)燃機(jī)，計劃通過自家的e-Power混動技術(shù)，實現(xiàn)內(nèi)燃機(jī)到電動汽車的過渡。本田更激進(jìn)一些，早在2021年就宣布，到2040年完全停止銷售新的內(nèi)燃機(jī)汽車，使得純電動和燃料電池汽車的銷量占比達(dá)到100％。為此，今年5月，本田宣布，2021～2030財年將在汽車電動化及軟件領(lǐng)域總投資10萬億日元，是該公司此前承諾投資額的兩倍。
　　綠色燃料受到行業(yè)追捧
　　豐田、馬自達(dá)、斯巴魯選擇的汽車內(nèi)燃機(jī)續(xù)命方式，并非是什么獨創(chuàng)。在中國、歐美等市場，不少車企也在這么做。
　　在前不久舉行的2024年第十屆“中國汽車產(chǎn)業(yè)技術(shù)精英座談會”（原中國汽車產(chǎn)業(yè)海歸人才座談會）上，國際汽車工程師學(xué)會會士委員會委員、同濟(jì)大學(xué)汽車學(xué)院教授韓志玉表示：“在汽車能源變革和智能化應(yīng)用的大背景下，內(nèi)燃機(jī)需要擁抱新能源，這里說的不止是電，也包括新的零碳能源。汽車內(nèi)燃機(jī)不會死亡，但將再生。再生的內(nèi)燃機(jī)向兩個方向發(fā)展，一是混動專用發(fā)動機(jī)，二是非化石燃料的零碳燃料。目前，汽車內(nèi)燃機(jī)機(jī)會很多，不少國內(nèi)車企都在砸重金研發(fā)新一代的高效率混動發(fā)動機(jī)，發(fā)達(dá)國家也開始重新投資內(nèi)燃機(jī)研發(fā)。內(nèi)燃機(jī)不但不會消亡，還會進(jìn)一步發(fā)揚光大?！?br/>　　豐田、馬自達(dá)、斯巴魯?shù)淖龇?，似乎印證了上述判斷。在近期舉行的2024年汽車產(chǎn)業(yè)科技創(chuàng)新黃河論壇上，多位來自國內(nèi)知名高校的教授學(xué)者也告訴記者，順應(yīng)行業(yè)轉(zhuǎn)型大勢，目前國內(nèi)高校的內(nèi)燃機(jī)相關(guān)專業(yè)也在進(jìn)行調(diào)整，方向之一就是采用綠色燃料的內(nèi)燃機(jī)。
　　這也是歐洲車企努力的方向，尤其是合成燃料受關(guān)注度頗高。歐盟原計劃2035年“禁燃”，但在德國、意大利等國家的抗議下，不得不同意為使用合成燃料的內(nèi)燃機(jī)提供豁免，導(dǎo)致“禁燃”名存實亡。歐洲此前還成立了合成燃料聯(lián)盟，擁有百余家企業(yè)成員，涵蓋合成燃料生產(chǎn)的全價值鏈。該聯(lián)盟致力于降低合成燃料的成本，并加快推廣應(yīng)用。其預(yù)計，到2050年，合成燃料的價格可能低于1歐元／升。
　　近兩年，在歐洲，合成燃料落地的速度在加快。保時捷、蘭博基尼、邁凱倫、布加迪等已經(jīng)相繼入局合成燃料的開發(fā)，其中保時捷在智利擁有一座試點工廠，用于生產(chǎn)合成燃料。Stellantis集團(tuán)去年曾表示，其與沙特阿美合作進(jìn)行的測試顯示，該公司有20多種發(fā)動機(jī)無需改裝即可使用先進(jìn)的合成燃料。博世預(yù)計，到2030年，約一半的燃油車可以通過使用合成燃料繼續(xù)上路。
　　在日本，包括合成燃料在內(nèi)的綠色燃料的研究也在大力推進(jìn)，在過去兩年的日本富士24小時耐力賽中，豐田、日產(chǎn)、斯巴魯、馬自達(dá)等車企已率先投入使用綠色燃料的賽車，以期未來實現(xiàn)綠色燃料與內(nèi)燃機(jī)協(xié)同發(fā)展的新局面。